「サードショット」って言葉、よく聞くけど…3球目をただ打ち返すのと何が違うの？
いい質問だね！実はこの3球目の選び方で、試合の流れがガラッと変わるんだよ。
結論から言うと、サードショット（3球目）は「強く打つ」より「相手の足元にふわっと落とすドロップ」が有効です。理由は、そのほうが前に詰めやすく、試合の主導権を取りやすいから。この記事では、初心者の方がまず押さえたい「サードショットの考え方」と「ドロップの打ち方・使い分け」を、むずかしい言葉をなるべく使わずに解説します。
サードショットとは？（3球目の大切な一打）
サードショットとは、その名の通りサーブ→レシーブに続く「3球目」に打つショットのこと。ピックルボールでは、サーブ側は最初どうしても後ろから始まるため、この3球目で「いかに前（ネット前のキッチンライン）に詰められるか」が勝負の分かれ目になります。ここを制すると、試合を有利に進めやすくなります。
なぜ強打より「ドロップ」がおすすめなのか
つい強く打ち返したくなりますが、初心者ほどドロップ（相手の足元にふわっと落とすショット）が味方になります。強打は決まれば気持ちいい反面、ミスや反撃を受けやすいもの。一方ドロップは、相手を前に詰めさせにくくし、その間に自分が前へ上がる時間を作れます。「打って決める」より「打って前に出る」——この発想の切り替えが上達の近道です。
ドロップを打つときの3つのコツ
- しっかり止まってから打つ…走りながらだと安定しません。一度止まって形を作りましょう。
- ボールが少し落ちてくるところで打つ…高い打点で急ぐとネットにかかりやすくなります。
- ふわっと運ぶイメージ…叩くのではなく、面にのせて運ぶ感覚で。
この3つを意識するだけで、成功率がぐっと上がります。さらに、ボールが飛んでいく軌道（弧）を先にイメージして、それに合わせてゆっくり振ると安定しやすいと言われています。軌道の一番高いところがネットの上あたりになると、相手に打ちやすい球になってしまうそうです。また、打ったあとに前へ出るときは、走らずに歩いて前へ行くほうが落ち着いて動けると言われています。早く前に行こうとすると、つい速く振ってしまい、ドロップが速くなって相手に叩かれやすくなるためです。
レシーブの深さで打ち分ける
実は、相手のレシーブが「深い」か「浅い」かでベストな選択は変わります。
- レシーブが深い時…自分は後ろにいるので、無理せずドロップで前に上がる時間を作るのが安全。
- レシーブが浅い時…前に入りやすいので、状況によっては攻めの選択肢も持てます。
「いつも同じ」ではなく、来たボールに合わせて選ぶのがコツです。
ドロップが苦手な人へ｜ネットにかけない練習法
ドロップでいちばん多いミスが「ネットにかける」こと。原因の多くは、前に急ぎすぎて走りながら打っていることにあります。まずはその場に止まり、ボールが落ちてくるところを丁寧に打つ練習から始めましょう。慣れてきたら、少しずつ前に上がる動きを組み合わせていくと安定します。ネットにかけてしまう人は、「高く上げたら相手に打たれそうで怖い」という気持ちが原因になっていることも多いと言われています。ドロップはディンクと同じ「下から上」の動きで、グリップはほとんど握らず、ボールを「打つ」より「運ぶ」つもりで打つと安定しやすいとされています。
試合で気をつけたいポイント
- 一発で決めようとしない…ドロップは「前に出るための一手」。焦らず何本か続けてOK。
- 狙いはコース…強さより「どこに落とすか」を意識すると、相手が返しにくくなります。相手のバック側や、2人のまん中を狙うのがよいと言われています。
- バックハンド側も練習しておく…苦手なコースを減らすと、試合で慌てません。
まとめ
ピックルボールのサードショットは、次の3点を押さえればOKです。
- 3球目は強打より、足元に落とすドロップが有効
- コツは「止まる・落ちてくるところで打つ・運ぶ」
- レシーブの深さで打ち分ける
まずは練習で「止まって、ふわっと運ぶ」感覚をつかんでみてください。慣れてくると、試合でぐっと前に詰められるようになりますよ。ルールから復習したい方はピックルボールのルール（初心者向け）の記事、始めるときの費用はこちらの記事もどうぞ。
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